Una mirada a la educación abierta y en línea
En la historia de Internet siempre ha existido una discusión sobre la libertad y exclusividad (o propiedad) en los diseños, desarrollos y aplicaciones de la tecnología.
En su momento, Tim Berners Lee creó el lenguaje de marcado de hipertexto (HTML, por sus siglas en inglés) que pretendía que los navegadores web (todos) pudieran entender la información que estaba siendo recibida/enviada a través de un protocolo de comunicación. La idea se mantuvo y popularizó hasta crear la World Wide Web Consortium.
Hoy, cualquier persona en el mundo tiene acceso a lenguajes de producción web, no solo HTML. El código abierto ha permitido a entusiastas y académicos unirse a comunidades de desarrollo, donde su lema es: compartir, tal como lo planteaba Napster y su sistema de transmisión de archivos P2P.
Luego llegaron las licencias Creative Commons, donde los artistas y productores de contenidos, sin necesidad de abogados, pueden elegir qué derechos desean ceder a la comunidad mundial. Esta tendencia permitió a la Red extenderse y crear nuevos contenidos y servicios de información.
En general, la Red ha librado un pelea de 25 años por su libertad de uso, aprovechamiento y expansión. Las comunidades independientes, las universidades y algunas organizaciones privadas han jugado un rol importante en este escenario.
La democratización de la educación
Sin embargo, no es hasta la segunda década del siglo XXI que esta tendencia (lo libre) empieza a impactar los escenarios de enseñanza – aprendizaje.
Gracias a esfuerzos como Khan Academy y Udacity, la educación empieza a integrar componentes sociales, sin ánimo de lucro, libres y altruistas que ven como objetivo la distribución de información y conocimiento alrededor del mundo.
Las experiencias de estas dos organizaciones no dejan lugar a dudas: La educación en línea, abierta y masiva es válida e interesante para millones de usuarios, repartidos en todo lo largo y ancho del planeta.
La Red, como autopista de información, se convierte en el eje central y permite la conexión entre estudiantes, tutores y expertos en contenido.
Estas tendencias, tarde que temprano, terminarán afectando (para bien o para mal, tendremos que esperar) los programas académicos tradicionales, aquellos que dependen de una organización educativa formal.
Para comprender mejor la predicción puede revisar el caso de la suite de oficina de Microsoft: Los precios de la aplicación se han reducido, gracias a las posibilidades de obtener software similar como OpenOffice o Google Drive, los cuales no significan costo alguno para el usuario.
Es cuestión de años, pocos años, para que las universidades comiencen a tomar en serio el tema, y –tal como pasó con la música- los modelos de negocio (y lo que ello implica) se transformen y ofrezcan mejores beneficios. Además, vean en la educación abierta y en línea una posibilidad para ampliar su portafolio de servicios educativos.
Quizás hoy día los nombres David Evans y Sebastian Thrun, así como el de Salman Khan, pasen desapercibidos; pero en poco tiempo la historia los reconocerá por impulsar una revolución educativa, al punto de recordarlos como Bill Gates, Steve Jobs, Sergey Brin y Larry Page.
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Por:
Juan Carlos Morales S.
Comunicador y educador
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