¿Qué es una página, sitio y portal web?

Preguntas comunes en el curso de Multimedia – Hipermedia del programa en Comunicación Audiovisual y Multimedia de la Universidad de Antioquia, donde soy profesor:

• ¿Qué es una página web?
• ¿Cuál es la diferencia entre página y sitio web?
• ¿Qué es un portal web?

Aunque para algunos pueden ser sinónimos, considero importante establecer un marco semántico que identifique, describa, compare y diferencie estos conceptos, especialmente en asuntos técnicos, financieros y legales.

Así, en un esfuerzo por orientar a mis estudiantes, me doy a la tarea de compartir los significados.

¿Qué es una página web?

Entendamos por página web como aquel recurso electrónico, disponible en la web, con acceso público o restringido, que aglutina información multimedia, aborda un tema en específico y tiene una URL única.

En detalle:

• Recurso electrónico: la página web, a diferencia de una página de un libro, está construida para visualizarse en dispositivos electrónicos, sean computadores, teléfonos inteligentes, tabletas o similares. El «sustrato» de una página web no es el papel sino la pantalla.
• Disponible en la web: claro, al ser una página web se entiende que su medio de difusión es la World Wide Web, es decir, para llegar a ella hay que utilizar un navegador, como Google Chrome, Microsoft Edge, Firefox, entre otros.
• Acceso público o restringido: existen contenidos que pueden ser consultados por cualquier usuario («surface web»). Sin embargo, hay otros que requieren una validación previa («deep web»). Por ejemplo, las Intranet, que son esos espacios en línea donde solo acceden los empleados de una empresa, a través de una credenciales de acceso, están conformadas por páginas web restringidas.
• Información multimedia: en ella es posible presentar contenidos en texto, imagen, animación, audio y video. Además, agregar formularios, aplicaciones, enlaces y otros recursos.
• Tema específico: desde lo comunicativo, una página web expone un tema específico. Así, si un chef desea compartir cinco recetas colombianas, deberá crear cinco páginas web, excepto si el tema específico es «platos colombianos». Aquí entra en juego la «arquitectura de la información».
• URL única: como recurso en línea, la página tiene una URL, es decir, una dirección electrónica única. Esta condición también aplica para los contenidos que se presentan en ella, así: una imagen tiene su propia dirección, al igual que un audio, un video y demás.

Para hacer más clara la explicación, este artículo que estás leyendo es una página web. Lee los puntos anteriores y verás que cada uno de ellos aplica.

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¿Qué es un sitio web?

El concepto es más fácil aún.

Un sitio es aquel espacio en línea que reúne diferentes páginas alrededor de un tema común. Es como un libro.

Imaginemos la obra «Del amor y otros demonios», del escritor colombiano Gabriel García Márquez, disponible en la Web.

Su dirección electrónica, por dar un ejemplo, podría ser www.delamoryotrosdemonios.com.co. Y cada una de las páginas del libro, sería una página web.

Entonces, el sitio web lo conforman todas esas páginas, y el tema en común sería el nombre de la novela.

Regresando al ejemplo del chef. Las páginas serían:

• Bandeja paisa
• Ajiaco
• Tamales
• Arepas
• Maduro relleno

El sitio web podría llamarse «Recetas colombianas» y su URL de acceso podría ser www.recetascolombianas.chef.

Por cierto, existiría otra página: la página de inicio, que es donde comienza la experiencia de usuario. Así, el chef tendría seis páginas: cinco de recetas y una de inicio.

¿Qué es un portal web?

Llegamos al gran recurso. Sobre el tema hay diferentes acepciones, todas ellas válidas.

Mi definición es: un portal web es aquel espacio en línea que presenta contenidos, servicios y herramientas para el usuario. Es mucho más robusto que un sitio, pues supone integrar más elementos interactivos.

Por ejemplo, el espacio de un banco en línea, donde el usuario puede realizar transacciones, solicitar créditos, bloquear claves y definir los montos disponibles es un portal financiero.

Las universidades también construyen portales web. Allí el estudiante puede matricularse, revisar su calendario académico, participar en charlas académicas, solicitar citas para orientación psicológica, entre muchas otras acciones.

En otras palabras: un video

Para facilitar el aprendizaje, comparto un video que realicé para mis estudiantes.

En el canal YouTube «Escuela Digital» puedes encontrar más videos sobre el tema.

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Por:
Juan Carlos Morales S.
Comunicador y educador
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