¿Qué son los créditos académicos?
Aunque el aprendizaje es constante y se extiende a lo largo de la vida, el sistema de educación formal requiere de mecanismos que le permitan, entre otras, cuantificar la dedicación del estudiante a su proceso de formación.
Para lograr este cometido, desde hace poco más de dos décadas se viene conversando, debatiendo e implementando el sistema de créditos académicos, que pretende ser un estándar en la educación superior.
Según el Ministerio de Educación de Colombia (2001), el objetivo de los créditos académicos es “facilitar los procesos de homologación y de convalidación de asignaturas o de títulos en el exterior”, apuntando a una de las condiciones de calidad de la educación: la flexibilidad académica.
¿Qué es un crédito académico?
El crédito académico es la unidad de tiempo que permite a las instituciones de educación, diseñadores instruccionales y profesores estimar la dedicación del estudiante en función del logro de los objetivos o el desarrollo de las competencias de aprendizaje que propone determinada asignatura.
En otras palabras, el crédito académico plantea un estimado sobre cuánto tiempo tomará el estudiante para alcanzar y superar las metas de aprendizaje del curso que está por comenzar.
«A partir de estas primeras experiencias, primero en Norteamérica, pero rápidamente en el resto del mundo, las IES empezaron a adoptar los créditos académicos como una unidad que permitía estandarizar los procesos educativos, medir y certificar la labor académica del estudiante y permitir la apertura de los currículos a nuevos saberes y campos de conocimiento, facilitando la cosmovisión interdisciplinaria de los estudiantes».
Restrepo, J. (2005).
Estimación de horas académicas
El sistema de créditos académicos no pretende ser una estructura temporal rígida, toda vez que los procesos y estilos de aprendizaje varían entre los mismos estudiantes.
Quizá, algunos alumnos requieren 30 minutos para comprender el origen de la Inteligencia Artificial Generativa, mientras otros necesitan una hora para lograr el mismo objetivo.
Lo importante del ejercicio es lograr una aproximación que permita el diseño de los microcurrículos, el ajuste a los planes de estudio y la definición de las estrategias didácticas que sirven a docentes y estudiantes.
Duración del crédito académico
En general, el crédito académico equivale a 48 horas de dedicación del alumno durante todo el proceso de enseñanza – aprendizaje.
Este total de horas responden a dos actividades:
- Horas académicas con acompañamiento docente.
- Horas académicas que destina el alumno para realizar actividades fuera del aula clase, como investigaciones, lecturas, prácticas y preparación de evaluaciones.
Es preciso indicar que el crédito académico no incluye la valoración temporal que supone la presentación de exámenes finales.
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Relación del crédito académico
Teniendo claridad sobre la duración de un crédito académico, surgen las preguntas:
- ¿Cuántas horas son las de acompañamiento docente?
- ¿Cuántas horas las de trabajo independiente del estudiante?
Respuesta: ¡depende del tipo de curso!
Existen asignaturas que -por su propia naturaleza- privilegian el trabajo teórico: la reflexión, la discusión y el análisis. En estos casos, quizá, no sea necesario el trabajo independiente del estudiante.
Por su parte, los cursos más prácticos pueden exigir un trabajo más independiente del alumno, donde amplía sus libertades en la elección de los escenarios y momentos de aprendizaje.
Sin embargo, aunque lo anterior tiene sentido, las instituciones de educación superior utilizan una relación estandarizada: uno a dos, es decir, por cada hora de trabajo académico con el profesor, se espera que el estudiante dedique dos horas de trabajo académico independiente.
Así, teniendo presente que cada crédito equivale a 48 horas, los cursos de cuatro créditos estiman 192 horas de actividad académica, repartidas así: 64 horas con el profesor y 128 de actividad independiente del aprendiz.
El crédito académico durante el semestre
Considerando que los semestres académicos -de manera regular- están conformados por 16 semanas, se estima que el alumno dedica tres horas semanales por crédito académico.
Así, la proyección semanal por curso sería:
- Tres horas para cursos de un crédito académico.
- Seis horas para cursos de dos créditos académicos.
- 12 horas para asignaturas de cuatro créditos académicos.
¿Cuántos créditos académicos matricular?
Teniendo presente lo anterior, si el aprendiz desea dedicarse tiempo completo (entre 40 y 48 horas semanales), la recomendación es matricular un máximo de 16 créditos académicos.
Para una dedicación de medio tiempo (entre 20 y 24 horas semanales), el máximo de créditos debe ser de ocho.
Algunas instituciones permiten a los estudiantes matricular hasta 20 créditos por semestre, lo que supone una dedicación semanal de 60 horas (un promedio de 12 horas diarias), pero no es recomendable, especialmente si la institución tiene una oferta extracurricular amplia.
Ejemplo de créditos académicos
Para facilitar la apropiación del conocimiento, se indican los créditos académicos de algunas asignaturas para el programa en Comunicación Social – Periodismo de la Universidad de Antioquia (2001)
Primer semestre
| Curso | Créditos |
|---|---|
| Introducción a la psicología | 4 |
| Introducción a la sociología | 4 |
| Introducción a las ciencias de la comunicación | 4 |
| Seminario tecnología digital en comunicación | 2 |
| Taller de escritura | 3 |
| Taller de lenguaje | 3 |
Segundo semestre
| Curso | Créditos |
|---|---|
| Composición española | 3 |
| Comunicación social | 3 |
| Psicología de la comunicación | 4 |
| Semiología general | 4 |
| Seminario de ortografía | 2 |
| Sociología de la comunicación | 4 |
Tercer semestre
| Curso | Créditos |
|---|---|
| Comunicación gráfica | 3 |
| Expresión oral | 4 |
| Fotografía | 4 |
| Introducción a la literatura | 4 |
| Redacción periodística | 4 |
A modo de conclusión
Con el propósito de facilitar los procesos de flexibilidad académica (homologación, convalidación, movilidad, entre otros), el sistema de educación superior ha establecido una unidad que estima la dedicación horaria del estudiante en su proceso de aprendizaje.
El crédito académico, como se conoce esta medida de tiempo, supone dos momentos del estudiante: el primero, cuando aprende con el profesor, y el segundo, se refiere a su trabajo independiente.
Sobre la duración, cada crédito académico estima 48 horas totales de trabajo académico, así un curso de cuatro créditos académicos espera una dedicación de 192 horas por parte del alumno.
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Por:
Juan Carlos Morales S.
Comunicador y educador
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